“Kurucu”daki Ray Kroc rolü başlangıçta Tom Hanks'e teklif edilmişti ancak o bu teklifi geri çevirdi. Film yapımcısı John Lee Hancock başlangıçta yönetmenlik işini geri çevirdi, ancak daha sonra senaryoyu okumaya ikna edildi ve bunun üzerine fikrini değiştirerek filmi kendine ait yaptı. Kendisi Michael Keaton'a başvurarak onu baş kahraman rolünü üstlenmeye ikna etti. Michael Keaton, rolüne hazırlanmak ve onu ikna edici bir şekilde taklit edebilmek için Ray Kroc'un tonlarca video görüntüsünü izledi. Ayrıca Kroc ailesinin üyeleriyle de konuştu ve vücudunu 1984 yılında 81 yaşında ölen fast food rol modeline uydurmak için fazladan birkaç kilo alması gerekti.
"Kurucu", McDonald's'ın nasıl dünyanın en büyük fast food zinciri haline geldiğini anlatıyor. McDonald's'ın “Kurucusu”, fast food zincirinin isminin aksine, McDonald ailesinin bir üyesi değil. Bunun yerine markanın sarı M ile ses getiren başarısı Ray Kroc'a atfedilebilir. Illinois'li satıcı Ethel Kroc (Laura Dern) ile evli ve 50'lerde Mac McDonald (John Carroll Lynch) ve Dick McDonald (Nick Offerman) kardeşleriyle yakınlaşıyor. İkili, Güney Kaliforniya'da kendi eyalet sınırlarının ötesine genişleme planı olmayan bir burger şirketi işletiyor. Ancak Ray Kroc, şirketi milyarlarca dolarlık satışa taşıyarak onu dünya çapında tanınan bir marka haline getirir ve bu süreçte kardeşleri kendi işlerinden uzaklaştırır.